Vera regarda sa montre : les cours duraient depuis une heure et demie. En une demi-heure, vous pouvez monter à l'appartement. Comment va Katka, se comporte-t-elle bien ou comment s'est-elle mal comportée la dernière fois ? La femme tira une grande bouffée de sa cigarette et ouvrit le journal. Le regard parcourait automatiquement les petites lignes d'annonces privées. Le voici, c'est à nouveau imprimé - "Un homme riche et solitaire rencontrera une femme tout aussi solitaire avec une jeune fille, lui fournira un solide soutien financier, préparera et placera la fille dans une université prestigieuse." Vera se souvint combien de temps elle s'était demandée si le sens de cette annonce avait été annoncée. La phrase sur le soutien matériel, en particulier, me fascinait comme un poison doux et enivrant. Un « soutien matériel », et même « solide » - oh, comme une femme poussée à l'extrême pauvreté et au désespoir en avait besoin ! Mais qu’est-ce que « jeune fille » a à voir là-dedans ? Puis elle réalisa... La femme éteignit sa cigarette sur le bord du banc et se mit à regarder les Moscovites marchant le long du boulevard d'automne. Il lui a fallu deux jours pour rédiger un message de réponse. Si vous écrivez quelque chose de mal, il sera rejeté. Il y aura probablement plus d'une douzaine de candidats - il y a désormais presque plus de mères célibataires que de mères mariées et riches. En fin de compte, j'ai décidé de tout écrire tel qu'il est réellement. Advienne que pourra. Étonnamment, il a appelé. Il est vrai que ses questions semblaient assez étranges. Il s’intéressait davantage aux caractéristiques physiques de la fille – taille, poids. Embonpoint(!). Je me demandais si elle était capricieuse ? Nous avons convenu de nous rencontrer. Il s’est avéré être un homme d’âge moyen plutôt agréable. Il n'y avait aucun doute sur sa solvabilité. Dans son contexte, Vera et sa fille, vêtues de vieilles bottes usées et de vestes en nylon, ressemblaient à de simples petites choses sales d'un conte de fées pour enfants. Néanmoins, cela ne le dérangeait pas, et lorsqu’il apprit qu’ils n’avaient personne d’autre à Moscou, les parents de Vera vivaient à Saratov, il parut même heureux. En général, la connaissance a eu lieu. Il commença à les inviter chez lui. Dès les premiers jours, Vera a senti une certaine étrangeté dans son comportement. Il n'a prêté presque aucune attention à Vera, mais il s'est occupé de Katka comme une petite fée. À la maison, il avait beaucoup de jouets et, au lieu d'un bain, il y avait un petit. piscine dans laquelle flottaient également des jouets d'enfants coûteux. Katya, voyant une telle richesse flotter dans l'eau bleuâtre cristalline, a immédiatement voulu se déshabiller et nager dans cette fabuleuse variété, Vera a sévèrement dit à sa fille de se comporter décemment, nous visitons après tout -. Apparemment, il pensait différemment. En général, il semblait qu'il était prêt à satisfaire tous ses caprices. Vera ressentait même en elle quelque chose de semblable à un jouet exotique.Il y avait un sourire satisfait sur son visage. À un moment donné, Vera avait l’impression qu’elle n’était pas à sa place dans cette situation. C'était une sensation désagréable et inquiétante. Elle essaya de se déconnecter de ces pensées et toucha affectueusement l'épaule de l'hôte hospitalier, lui suggérant de laisser la fille tranquille, d'autant plus qu'elle était tellement emportée par le jeu qu'elle n'avait plus besoin de personne ici, et d'aller dans le discuter, discuter, mieux se connaître. L'homme la regarda étrangement, mais quitta quand même la salle de bain. "Enfant, elle veut juste jouer", dit Vera en regardant l'homme avec tendresse et promesse. Cependant, il semblait être ennuyé par quelque chose. Après une longue pause, comme s’il se demandait s’il devait parler ou non, il ouvrit son portefeuille et en sortit une grosse somme d’argent. Vera n'avait jamais vu autant d'argent à la fois. - "Désolé, je n'ai pas de nourriture à la maison, mais j'aimerais vraiment te faire plaisir, pourrais-tu aller au marché et acheter ce que tu veux. Mon chauffeur t'emmènera. " Cependant, le ton froid et poli et une certaine autorité contenue dans ses propos ne lui permettaient pas de refuser. Elle a pris l'argent, s'est habillée et est partie. Sur le chemin du retour, la voiture est tombée en panne et elle a attendu longtemps que le chauffeur règle le problème. Lorsqu'elle entra dans l'appartement trois heures plus tard, Katka était déjà assise à table, dévorant un énorme morceau de gâteau. L'homme regarda Vera avec indifférence : "Ah, ils sont déjà arrivés. Non, non, garde la monnaie pour toi." Véra fut déconcertée. Elle ne pouvait même pas en dépenser la moitié, même si elle avait emballé deux énormes sacs d’épicerie, dans l’espoir d’impressionner l’homme avec ses talents culinaires. Dix minutes plus tard, évoquant des questions urgentes, il leur fit clairement comprendre qu'il était temps pour eux de partir. Le lendemain, tout se répétait dans les moindres détails : la piscine, la nourriture, le marché, une panne de voiture, l'argent... Vera commença à deviner qu'elle était simplement payée pour passer du temps pendant deux ou trois heures pendant que il... Quoi ? Grâce aux questions minutieuses de Katka, le tableau devint plus clair, mais l’argent qui commençait à augmenter en elle lui fit voir les choses différemment. Un jour, elle trouva Katka en larmes et hystérique – son oncle lui avait fait du mal. Sans dire un mot, il a compté à sa mère un montant dix fois plus élevé que d'habitude et lui a dit au revoir jusqu'à la prochaine fois. Il m'a appelé deux jours plus tard et, comme si de rien n'était, m'a invité chez lui. Katya a catégoriquement refusé d'y aller. Elle pleurait, se plaignait et jetait des crises de colère avec de la morve. Mais ensuite, elle s'est calmée. Et la dernière fois, elle y a presque couru avec joie - elle aime les jouets... Sa chatte a guéri, et maintenant elle ne s'en souvient plus, comme si elle se « préparait vraiment pour l'université »... La femme l'a ouverte sac à main, j'ai mis sa main à l'intérieur, j'étais heureux de sentir les billets rugueux et croustillants sous mes doigts. « Ce serait bien de trouver quelqu'un comme lui, un « solitaire », une pensée cynique et avide m'est venue à l'esprit. Elle a regardé sa montre, s'est levée et s'est dirigée vers l'entrée...